تكتسب معايير ESG (البيئة، الاجتماعية، والحوكمة) أهمية عالمية كمجموعة من المبادئ التوجيهية للممارسات المؤسسية المستدامة والمسؤولة اجتماعيًا. على الرغم من أهميتها التي لا شك فيها في تعزيز مستقبل أكثر استدامة، يتزايد النقاش حول كيفية استخدام هذه المعايير كمبرر لاتخاذ تدابير حماية من قبل الدول أو الكتل الاقتصادية.
ظهر ESG كمجموعة من المعايير تهدف إلى تقييم العمليات التجارية من منظور مستدام وأخلاقي. الشركات التي تتبنى ممارسات ESG تلتزم بتقليل الآثار البيئية، وتعزيز المساواة الاجتماعية، والحفاظ على حوكمة شفافة. تم اعتماد هذه المعايير على نطاق واسع من قبل المستثمرين والحكومات والمؤسسات المالية كمعيار لتقييم المخاطر والأداء على المدى الطويل.
ومع تماسك معايير ESG، تظهر مخاوف بشأن تطبيقها غير المتساوي بين البلدان، خاصة بين الاقتصادات المتقدمة والناشئة. نقص التوحيد في المعايير قد يخلق حواجز تجارية مخفية، مما يسبب ميزة تنافسية غير عادلة للشركات من الدول ذات القدرة الأكبر على التكيف مع متطلبات الحوكمة البيئية والاجتماعية والمؤسسية.
للحصول على فكرة، أظهر تقرير منظمة التجارة العالمية (WTO) زيادة في نمو التدابير الحمائية للدول الأعضاء في مجموعة العشرين. هذا العام، تم تقدير قيمة التجارة المغطاة بقيود الاستيراد السارية بحوالي 2 تريليون دولار أمريكي، مما يمثل 9.4٪ من الواردات العالمية. بالإضافة إلى ذلك، غطت القيود خلال عام قيمة مقدرة بحوالي 230.8 مليار دولار أمريكي من صادرات السلع، وهو ما يمثل 0.9٪ من الصادرات العالمية.
يمكن للدول أن تستخدم معايير البيئة في إطار الحوكمة البيئية والاجتماعية والمؤسسية (ESG) لتبرير فرض حواجز تجارية، مثل الرسوم والقيود على الواردات، زاعمة مخاوف بيئية. مثال حديث كان حالة شركة كارفور، التي زعمت قضايا بيئية لمنع استيراد اللحوم من السوق المشتركة إلى متاجرها في فرنسا. قد يكون استخدام المعيار البيئي ذريعة لقضايا اقتصادية أكبر تحدث في فرنسا، خاصة فيما يتعلق بالمزارعين المحليين الذين يحتاجون إلى دعم مالي كبير للحفاظ على أعمالهم الخاصة. إذن، يبقى السؤال: هل هي مسألة بيئية أم حماية اقتصادية؟
تواجه البلدان النامية غالبًا صعوبة في تلبية معايير الحوكمة البيئية والاجتماعية والمؤسسية المفروضة من قبل الاقتصادات الأكثر تقدمًا (وهذا لا يعني أن هذه المعايير غير ضرورية للبشرية). قد يحد هذا من الوصول إلى الأسواق العالمية إذا لم تقم هذه البلدان بالاستثمارات اللازمة لتلبية المعايير البيئية المطلوبة. الارتقاء بمستوى قضايا الحوكمة البيئية والاجتماعية والمؤسسية (ESG) أمر في غاية الأهمية ويجب على الدول النامية أن تأخذ ذلك على محمل الجد.
ومع ذلك، فإن استخدام المعايير البيئية كذريعة لعدم التسويق يحدث كأداة اقتصادية وسياسية لحماية الإنتاج المحلي، خاصة عندما لا يكون قادرًا على الاعتماد على نفسه، بل يعتمد على دعم مالي كبير للبقاء على قيد الحياة. ما يدل على وجود بيئة صناعية وغير صحية من التخصصات الاقتصادية للدول المتقدمة. بالإضافة إلى ذلك، إذا تم اعتبار معايير ESG أدوات للحماية، فقد يتم التشكيك في شرعيتها. هذا قد يثبط أكثر من تبني الممارسات المستدامة على المدى الطويل.
لمنع الاستخدام غير المشروع لمعيار ESG كأداة حماية، من الضروري تطوير معايير عالمية موحدة. يمكن للمؤسسات مثل منظمة التجارة العالمية والمجلس الدولي للتقارير المتكاملة أن تلعب دورًا مركزيًا في وضع معايير عالمية تأخذ في الاعتبار الواقع الاقتصادي للدول المختلفة.
على الرغم من أن معايير ESG تمثل تقدمًا كبيرًا في السعي نحو تنمية أكثر استدامة ومسؤولية (أو بالأحرى، بقاء الكوكب نفسه)، فإن استخدامها كأداة حماية يحمل مخاطر على التجارة العالمية ومصداقية ممارسات ESG. عند معالجة هذه التحديات من خلال معايير عالمية موحدة وتعزيز الحوار الدولي، يمكن التخفيف من الآثار السلبية وضمان أن يظل ESG قوة إيجابية لمستقبل الكوكب.
