معايير ESG (البيئة, الاجتماعية والحوكمة) قد اكتسبت أهمية عالمية كمجموعة من الإرشادات للممارسات التجارية المستدامة والمسؤولة اجتماعيًا. على الرغم من أهميتها التي لا يمكن إنكارها في تعزيز مستقبل أكثر استدامة, يتزايد النقاش حول كيفية استخدام هذه المعايير كتبرير للتدابير الحمائية من قبل الدول أو الكتل الاقتصادية
ظهر ESG كمجموعة من المعايير المصممة لتقييم العمليات التجارية من منظور مستدام وأخلاقي. الشركات التي تعتمد ممارسات ESG تلتزم بتقليل الآثار البيئية, تعزيز المساواة الاجتماعية والحفاظ على حوكمة شفافة. تم اعتماد هذه المعايير على نطاق واسع من قبل المستثمرين, الحكومات والمؤسسات المالية كمعيار لتقييم المخاطر والأداء على المدى الطويل
ومع ذلك, مع تزايد ترسيخ معايير ESG, تظهر مخاوف بشأن تطبيقها غير المتساوي بين الدول, خصوصاً بين الاقتصادات المتقدمة والناشئة. يمكن أن يؤدي نقص التوحيد في المعايير إلى خلق حواجز تجارية مقنعة, توليد ميزة تنافسية للشركات في الدول ذات القدرة الأكبر على التكيف مع متطلبات ESG
للحصول على فكرة, تقرير من منظمة التجارة العالمية (WTO), كشف عن زيادة في نمو التدابير الحمائية للدول الأعضاء في مجموعة العشرين. في هذا العام, تم تقدير قيمة التجارة التي تغطيها قيود الاستيراد السارية بحوالي 2 تريليون دولار أمريكي, يمثل 9,٤٪ من الواردات العالمية. بالإضافة إلى ذلك, غطت القيود في عام واحد قيمة تقدر بـ 230 دولار أمريكي,8 مليارات من صادرات السلع, ما الذي يمثله 0,9% من الصادرات في العالم
يمكن للدول استخدام معايير البيئة من ESG لتبرير فرض الحواجز التجارية, مثل الرسوم والقيود على الواردات, مدعياً مخاوف بيئية. مثال حديث هو حالة مجموعة كارفور, التي زعمت قضايا بيئية لحظر استيراد اللحوم من ميركوسور إلى سوبرماركتاتها في فرنسا. قد يكون استخدام المعايير البيئية ذريعة لقضايا اقتصادية أكبر حدثت في فرنسا, بشكل رئيسي فيما يتعلق بالمزارعين المحليين, التي تحتاج إلى الكثير من الدعم للحفاظ على عمل أعمالها المعنية. إذن, تظل التساؤلات: هل هي مسألة بيئية أم حماية اقتصادية
تواجه البلدان النامية غالبًا صعوبات في تلبية معايير ESG المفروضة من قبل الاقتصادات الأكثر تقدمًا (لا يعني ذلك أن هذه المعايير ليست ضرورية للبشرية). هذا قد يحد من الوصول إلى الأسواق العالمية, إذا لم تستثمر هذه الدول الاستثمارات اللازمة لتلبية المعايير البيئية المطلوبة. رفع المعايير في قضايا ESG أمر مهم للغاية ويجب على الدول النامية أن تأخذ ذلك على محمل الجد
في الوقت نفسه, استخدام المعايير البيئية كذريعة لعدم التسويق يحدث كأداة اقتصادية وسياسية لحماية الإنتاج المحلي, بشكل رئيسي, عندما لا تستطيع أن تعيش بمفردها, لكنها تعتمد على دعم كبير للبقاء. ما يدل على وجود بيئة صناعية وغير صحية من الفئات الاقتصادية في الدول المتقدمة. علاوة على ذلك, إذا تم اعتبار معايير ESG كأدوات للحماية التجارية, يمكن الطعن في شرعيتها. هذا قد يثني أكثر عن اعتماد ممارسات مستدامة على المدى الطويل
لتجنب الاستخدام غير السليم لمعايير ESG كأداة حمائية, من الضروري تطوير معايير عالمية متناسقة. مؤسسات مثل منظمة التجارة العالمية والمجلس الدولي للتقارير المتكاملة, يمكن أن تلعب دورًا مركزيًا في إنشاء معايير عالمية تأخذ في الاعتبار الحقائق الاقتصادية لدول مختلفة
على الرغم من أن معايير ESG تمثل تقدمًا كبيرًا في السعي نحو تنمية أكثر استدامة ومسؤولية, بقاء الكوكب نفسه, تستخدمها كأداة حمائية تعرض التجارة العالمية ومصداقية ممارسات ESG للمخاطر. عند معالجة هذه التحديات من خلال معايير عالمية موحدة وتعزيز الحوارات الدولية, من الممكن التخفيف من الآثار السلبية وضمان أن تظل معايير ESG قوة إيجابية لمستقبل الكوكب
