In breë terme, bestaan ‘n handelsmerk uit ‘n kenmerkende teken wat dien om visueel die oorsprong te identifiseer en ‘n produk of diens te onderskei, wat ‘n produk of diens van ‘n ander soortgelyke of soortgelyke produk of diens onderskei. In Brasilië is die registrasie daarvan die verantwoordelikheid van die Nasionale Instituut vir Industriële Eiendom (INPI), en tot 2021 was slegs vier tipes handelsmerke vatbaar vir registrasie, naamlik: 1) nominatiewe handelsmerk, wat slegs uit een of meer woorde bestaan; 2) figuratiewe handelsmerk, wat bestaan uit ‘n tekening, beeld, figuur en/of simbool, dit wil sê ‘n grafiese voorstelling sonder nominatiewe elemente; 3) gemengde handelsmerk, wat bestaan uit die kombinasie van figuratiewe en nominatiewe elemente, dit wil sê sowel woorde as tekeninge, beelde en ander, wat ‘n grafiese voorstelling vorm; en 4) driedimensionele handelsmerk, wat bestaan uit die kenmerkende plastiese vorm van ‘n produk of diens, wat ‘n individualiteit in die mark skep (bv. verpakkings van produkte met onderskeidende kenmerke).
Eers in September 2021 het die INPI, deur middel van Portaria nr. 37, die registrasie van die sogenaamde posisiehandelsmerke begin toelaat.
Volgens die INPI is ‘n posisiehandelsmerk die toepassing van ‘n teken op ‘n draer in ‘n spesifieke posisie wat ‘n kenmerkende geheel skep om ‘n produk of diens te identifiseer. So ‘n teken is nie bedoel vir tegniese of funksionele doeleindes nie, maar slegs vir kenmerkendheid, en moet op ‘n ongewone manier in die mark geplaas word. Die teken wat op die voorwerp toegepas word, kan bestaan uit woorde, letters, syfers, ideogramme, simbole, tekeninge, beelde, figure, kleure, patrone, vorms of die kombinasie van hierdie elemente.
Die toelating van die registrasie van die posisiehandelsmerk het ‘n groot innovasie in Brasilië gebring, deur ‘n handelsmerk buite die “tradisionele” tipes te oorweeg, wat toon dat die INPI daartoe verbind is om tred te hou met markneigings.
Alhoewel die moontlikheid van die registrasie van ‘n posisiehandelsmerk sedert September 2021 bestaan, het die INPI die eerste registrasie van so ‘n tipe handelsmerk eers in Mei 2023 toegestaan, in reaksie op ‘n versoek van die klere- en bykomstighede-maatskappy Osklen, wat probeer het om die drie oogies bo-op die modelle van tekkies wat dit vervaardig, deur middel van die posisiehandelsmerk te beskerm.
Die INPI het verstaan dat die oogies die skoene van Osklen definieer en dat, alhoewel dit ‘n algemene versiering in tekkies is, die manier waarop dit spesifiek toegepas word (reeks van drie oogies oor die skoen) slegs deur Osklen gebruik word onder die skoenvervaardigers, wat hul produkte uniek in die mark maak, sodat hulle ‘n voldoende kenmerkende element is om as ‘n handelsmerk beskou te word.
Met die toekenning van die registrasie van die posisiehandelsmerk van die drie oogies, het Osklen eksklusiewe gebruik van hierdie element, wat dit in staat stel om derde partye te verhinder om soortgelyke items in hul produkte te gebruik, wat die maatskappy se posisie in die mark verseker en die individualiteit en eksklusiwiteit van hul skoene herbevestig, ‘n uiters belangrike faktor in die mode-segment.
Aan die ander kant, in teenstelling met die gunstige besluit vir Osklen, het die INPI die versoek om registrasie van die posisiehandelsmerk van die bekende Franse handelsmerk Christian Louboutin afgekeur, toe hulle probeer het om die beroemde rooi sool wat kenmerkend is van hul hoëhakskoene te registreer.
Alhoewel die rooi sool reeds opvallend met Louboutin geassosieer word, het die INPI die versoek nie aanvaar nie, omdat hulle verstaan dat die rooi kleur wat op hoëhakskoene toegepas word, nie ‘n voldoende kenmerkende element is nie, en dus nie die eksklusiwiteit van gebruik en die toekenning van die registrasie van die posisiehandelsmerk kan regverdig nie.
Die geval van Louboutin is nog nie afgehandel nie, aangesien die maatskappy, wat nie met die afkeuring saamstem nie, ‘n nietigheidsaksie teen die besluit van die INPI ingestel het, met die argument dat daar ‘n gebrek aan grondslag is en dat die rooi sole van die handelsmerk reeds kenmerkend in die mark en wêreldwyd erken is.
Die insluiting van posisiehandelsmerke in die registrasiemodaliteite van die INPI beteken sowel ‘n vraag van die mark self om hierdie tipe handelsmerk te beskerm as ‘n aansporing vir maatskappye om ook hierdie element in die handelsmerk van hul produkte en dienste in ag te neem, aangesien dit nou moontlik is om die eksklusiwiteit van gebruik van hierdie tipe handelsmerk te waarborg.
Tans is daar by die INPI meer as 200 versoeke om registrasie van posisiehandelsmerke in verskillende marksegmente aan die gang, wat ‘n groot belangstelling van maatskappye toon om die eksklusiwiteit van gebruik van die kenmerkende elemente van hul produkte en dienste te soek.
Inderdaad, die registrasie van posisiehandelsmerke word in baie gevalle sterk aanbeveel om produkte en dienste wat dit bevat, te beskerm. Elke geval moet egter deur kundiges op die gebied ontleed word om te bepaal of die bestaande elemente aan die registrasie-kriteria en -vereistes van die INPI voldoen.
