In onlangse jare het ons 'n groeiende toename in verbruikers se koopkrag oor verskillende soorte produkte gesien, en meer selektief geword in die keuse van handelsmerke wat die verlangde item of kommoditeit verteenwoordig. Gegewe hierdie nuwe markgesag, neem die mag van maatskappye in hierdie verhouding af? Wie stel nou die reëls van hierdie spel? En hoe kan sake-eienaars voorberei om 'n bietjie meer gesag oor verkope te verkry?
Die verhouding van koop en verkoop word al sedert antieke Egipte in ons samelewing gebou. In 'n artikel getiteld "'n Kortverhaal van Handelsmerk", beklemtoon die outeur dat die eerste kommersiële gebruik van handelsmerke as 'n teken van eienaarskap was. Deur hul naam of simbool op 'n bate, soos beeste, te plaas, kon die eienaar hul eienaarskap merk. Die antieke Egiptenare was die eerstes wat handelsmerke as tekens van eienaarskap gebruik het, ten minste 5 000 jaar gelede. En dit is natuurlik waar die woord 'handelsmerk' vandaan kom.
In hul kern dien handelsmerke vandag letterlik om 'n tipe produk te merk en die eienaarskap daarvan te verklaar. Hierdie behoefte het ontstaan namate beskawings begin floreer het, en in hierdie sin het alledaagse items verskeie produsente begin hê, wat die behoefte geskep het aan 'n manier om die oorsprong van elkeen te onderskei.
In die verlede het handelsmerke egter nie die krag en boodskap gehad wat hulle begin oordra het na die Industriële Revolusie en die groeiende aantal mededingers vir kommoditeite en alledaagse produkte nie. Dit het meer as net 'n naam geverg wat sinoniem met kwaliteit kon wees – mededingers kon immers dieselfde masjinerie bekom en dieselfde produksiemetodes gebruik – hetsy deur 'n maatskappy se geskiedenis (storievertelling), standpunte, liefdadigheidsaktiwiteite of ander strategieë.
Wat eens 'n eenmalige aktiwiteit was, het 'n deurlopende proses geword. Vandag poog die meeste maatskappye om 'n gehoor te bereik wat dalk selfs vir verskeie van hulle dieselfde nis is. Hul strategieë, waardes, stories en maniere om waarde tot hul produkte toe te voeg, verskil egter, en daarom ook hul benaderings.
Deesdae is daar egter soveel handelsmerke wat spesifieke marknisse bedien dat kliënte uit tien, twintig of dertig mededingers kan kies, bloot deur die onderskeidende faktore wat elkeen as belangrik beskou, in ag te neem. In wese maak verbruikers 'n assessering deur verskeie faktore te vergelyk en te ontleed of dit met hul ideale ooreenstem.
Dit het byvoorbeeld daartoe gelei dat verskeie maatskappye meer begin omgee het vir sosiale oorsake, waardes, sosiale verantwoordelikheid, innovasie, verpersoonliking, gerief en ratsheid, na-verkope en billike pryse, en die slagveld betree het om hulself van hul mededingers te onderskei en potensiële verbruikers te lok met die doel om hulle te behou.
Sedert die begin van die gebruik van handelsmerke en die skepping van handelsmerke, het die mag, of gesag, van die verbruiker net gegroei deur tegnologiese ontwikkelings, wat al hoe meer gesag verkry het om die verlangde produkte te kies, en vandag het hulle, meer as ooit tevore, die mag van keuse.
Gegewe hierdie panorama, is dit duidelik dat gesag in die aankoopproses aansienlik verskuif het van handelsmerke na verbruikers, wat nou 'n aktiewe en oordeelkundige rol speel in die keuse van wat hulle koop. Terwyl 'n erkende naam voorheen genoeg was om 'n verkoop te verseker, is dit vandag nodig om verder te gaan: verstaan die gehoor se begeertes en waardes, vestig outentieke verbindings en bou 'n teenwoordigheid wat direk met hul verwagtinge spreek.
Dus het handelsmerkgesag nie verdwyn nie, maar dit is herverdeel. Nou moet dit voortdurend verdien, volgehou en hernu word deur strategieë wat nie net die produk waardeer nie, maar ook die ervaring, identifikasie en gedeelde doel met die verbruiker.
