Die opkoms van Donald Trump tot die mag in die Verenigde State het verskeie veranderinge in die bestuursbenadering ten opsigte van omgewings-, maatskaplike en bestuurskwessies (ESG) gebring. Sedert die begin van sy bestuur was daar 'n duidelike verswakking van omgewingsregulasies, 'n minder streng houding ten opsigte van sosiale kwessies en 'n klem op die deregulering van die mark.
Selfs in die lig van hierdie ongunstige politieke scenario, het die konsep van ESG egter sy relevansie behou en kan dit steeds groei, gedryf deur die finansiële mark, institusionele beleggers en verbruikers.
Die Trump-administrasie het 'n reeks maatreëls bevorder wat ESG-regulasies verswak, veral op die omgewingsvlak. Onder die belangrikste aksies, word uitgelig:
a)Die Verenigde State se onttrekking aan die Parys-ooreenkoms, wat globale klimaatverpligtinge verswak;
b)Ontspannende regulasies van die Omgewingsbeskermingsagentskap (EPA), wat beperkings op industriële emissies en natuurlike hulpbronontginning verminder;
c)Die herroeping van reëls wat deursigtigheid van maatskappye vereis het rakende sosio-omgewingsimpakte.
Hierdie aksies dui op 'n afname in die ESG-agenda vanuit 'n regeringsperspektief. Egter, paradoksaalweg, kan hierdie beweging 'n sterker reaksie van die private sektor en internasionale markte uitlok, wat hul eie ESG-riglyne versterk.
Unie Europese Unie (EU) is een van die mees aktiewe streke in die opstel van reëls om te verseker dat maatskappye op 'n volhoubare en verantwoordelike wyse funksioneer. Een van die belangrikste regulerende mylpale is die Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD), wat maatskappye vereis om gedetailleerde inligting oor hul ESG-praktyke bekend te maak.
Daarbenewens is daar ander belangrike reëls:
a)EU Taksonomie - Definieer kriteria vir die klassifikasie van volhoubare ekonomiese aktiwiteite;
b)Volhoubare Finansiële Openbaarmakingsregulasie (SFDR) – Vereis dat beleggers en finansiële instellings die ESG-impak van hul beleggings rapporteer;
c)Wet op Korporatiewe Volhoubaarheid Due Diligence – Vereis dat maatskappye wat in die EU werksaam is, oudits uitvoer om te verseker dat hul voorsieningsketting aan omgewings- en menseregtestandaarde voldoen.
Ten spyte van die regulasionele ontmanteling deur die federale regering, het maatskappye en beleggers besef dat om ESG te ignoreer, finansiële en reputasionele risiko's kan veroorsaak. Groot beleggingsfondse het begin om meer ESG- deursigtigheid te vereis, aangesien omgewings-, maatskaplike en bestuursfaktore direkte invloed op langtermyn-winstgewendheid het.
Behalwe voor beleggers speel dieselfde rol ook die verbruikers 'n belangrike rol in die handhawing van die relevansie van ESG tydens die Trump-era. Nuwe geslagte toon ook hul voorkeur vir ESG in die werksomgewing. Die Millennials en die Generasie Z kies werk nie net op grond van die salaris nie, maar ook op grond van die ooreenstemming van die maatskappy met hul waardes.
Nuwe geslagte maak verbruikkeuses gebaseer op waardes en sosio-omgewingsimpakte. Volgens 'n studie deur Bain & Company, 'n bestuurskonsultasie maatskappy, is meer as 70% van die millennial bereid om meer te betaal vir volhoubare produkte. Generation Z volg dieselfde tendens, en is nog meer veeleisend van handelsmerke wat werklike toewyding aan ESG toon. Dit is, hulle verkies dit om van handelsmerke te verbruik wat in lyn is met volhoubare en sosiaal verantwoordelike beginsels. Hierdie faktor kan maatskappye aanmoedig om ESG-strategie te handhaaf, ongeag die regering se houding.
Sedert die begin van Trump se regering, was daar 'n reeks aksies wat daarop gemik is om die doeltreffendheid van diversiteits- en insluitingsprogramme in die openbare sektor te ontwrig of te verminder. Die Trump-regering het ’n kritiese houding ingeneem teen verskeie inisiatiewe wat daarop gemik is om ras-, etniese en geslagsverskeidenheid op federale vlak te bevorder, waarvan baie versterk is in vorige administrations.
Die doelwit van baie van hierdie aksies was, soos deur hul ondersteuners aangevoer, om te elimineer wat hulle “rassespesifieke voorkeur” of “omgekeurde diskriminasie” genoem het. Tog egter veroorsaak hierdie aksies beduidende kontroversies, met voorstanders van diversiteit wat argumenteer dat die regering agteruitgang maak in die vordering wat oor die jare heen bereik is.
Die afskaffing van die diversiteits- en insluitingsprogramme stuit op weerstand binne die federale regering self. Verskeie agentskappe, soos die Departement van Verdediging, het voortgegaan om onafhanklik opleiding oor diversiteit aan te bied, en sommige openbare leiers het teen Trump se bevele geprotesteer, en die belangrikheid van 'n diverse en inklusiewe werksmag vir die regering en federale agentskappe beklemtoon.
Daarbenewens het sommige burgerlike organisasies en menseregteverdedigers verskeie van hierdie aksies regstreeks betwis, met die argument dat hulle grondwetlike regte en wette wat gelyke geleenthede bevorder, oortree. Intussen, met die ondersteuning van konserwatiewe politieke figure, het die veranderinge wat deur Trump geïmplementeer is, 'n beduidende impak gehad op die vermindering van hulpbronne en die aanvaarding van meer inklusiewe beleid in die openbare sektor.
Selfs met 'n regering wat ESG-programme wil verswak, bly die konsep relevant, gedryf deur beleggers, verbruikers en internasionale regulasies.
Die Trump-tydperk bewys dat, alhoewel regeringsbesluite die tempo van ESG-aanvaarding kan beïnvloed, die wêreldmark en die samelewing steeds deursigtigheid, volhoubaarheid en maatskaplike verantwoordelikheid vereis. Maatskappye wat hierdie tendens ignoreer, kan reputasie- en finansiële risiko's in die gesig staar, terwyl dié wat 'n ESG-toewyding handhaaf, sterker in die wêreldtoneel kan word.
